Больше реабилитационных центров должно означать меньше передозировок. В одном регионе Калифорнии мы обнаружили противоположное

В 24 года Бойд жил в Чикаго, когда решил получить помощь. Он пил алкоголь с молодости, но недавно пил гораздо чаще и опаснее.

Он нашел онлайн центр реабилитации и связался с учреждением в округе Ориндж, богатом прибрежном районе Южной Калифорнии, для лечения.

Бойд, псевдоним, используемый по просьбе его матери, поступил в учреждение, где прошел первичную детоксикацию и участвовал в терапевтических сеансах. Он был повторно принят в ту же программу реабилитации дважды после первоначального поступления, сказала его мать сотрудникам бюро коронера Управления шерифа округа Ориндж.

Впоследствии его перевели в другое расположенное рядом учреждение, управляемое той же программой лечения. Однако, несмотря на заявленную политику трезвости на веб-сайте программы лечения, Бойд начал употреблять фентанил.

В июне 2024 года, через две недели после его последнего поступления, Бойд был найден без сознания в ванной комнате этого учреждения, согласно отчету коронера.

Он поступил в отделение неотложной помощи с остановкой сердца; его сердцебиение было восстановлено, но у него была минимальная функция мозга, позже выяснил отчет коронера. Он оставался на аппарате искусственного жизнеобеспечения и умер через шесть дней.

История Бойда не единична. Она указывает на более серьезную проблему в индустрии лечения. Мы психологи, которые изучают социальные факторы, способствующие передозировкам. Наше недавнее исследование показало, что жители других штатов передозируют в чрезмерных количествах в округе Ориндж, центре лечения наркомании, по сравнению с остальной частью штата.

Это открытие противоречит предыдущим исследованиям, которые последовательно показывают, что районы с большим количеством учреждений лечения имеют меньше передозировок.

В ответ на кризис опиоидов в Соединенных Штатах федеральное законодательство теперь требует, чтобы большинство планов частного медицинского страхования покрывали лечение наркомании. Эти законы были в основном полезны, обеспечивая миллионам американцев доступ к лечению, которое они иначе не могли себе позволить.

Однако большие суммы страховых денег, поступающие в индустрию лечения, также привлекли нечестных операторов, ищущих легкую прибыль, особенно в районах со слабым нормативным надзором за учреждениями лечения.

Обычная схема - набирать пациентов с щедрыми страховыми планами для поступления в центры лечения, а затем выставлять счета их страховым компаниям за ненужные или некачественные услуги по завышенным ценам. Эти возмещения могут позволить владельцам положить огромные суммы денег в карман, от нескольких сотен до 3000 долларов в день за каждого пациента.

Эти схемы наиболее прибыльны, когда у пациентов есть внесетевое частное страхование, которое обычно имеет более высокие лимиты расходов.

Даже самые щедрые страховые планы покрывают лечение в течение ограниченного времени, возможно, от нескольких недель до нескольких месяцев. Однако когда это покрытие заканчивается, пациент, который рецидивирует, может быть повторно принят на лечение, и цикл дорогостоящего страхового выставления счетов может начаться снова.

Это создает извращенный финансовый стимул для неэтичных операторов предоставлять некачественное обслуживание или даже препятствовать выздоровлению. Многочисленные расследования документировали, как пациенты могут оказаться в порочном круге лечения, рецидива и повторного поступления, при этом каждый рецидив подвергает их риску передозировки и смерти.

Некоторые пациенты путешествуют за пределы своего штата, чтобы получить лечение, и недобросовестные операторы реабилитационных центров часто набирают таких пациентов.

Их веб-сайты обещают экспертное обслуживание и представляют фотографии роскошных помещений. Потенциальным пациентам иногда дают бесплатные односторонние авиабилеты, а также бесплатное жилье и жилищные расходы. Существует даже рынок сторонних посредников по набору пациентов или брокеров пациентов, которые получают большие откаты от центров лечения за каждого пациента, которого они приводят в учреждение.

Даже когда прибывающие из других штатов пациенты еще не имеют частного страхования, они могут приобрести калифорнийский страховой полис сразу после прибытия. Брокеры пациентов иногда организуют такое покрытие и платят страховые расходы от имени пациента.

Люди, которые путешествуют на большие расстояния для лечения, особенно уязвимы для эксплуатации. До прибытия у них мало возможностей увидеть фактические условия учреждения. Прибыв туда, они отделены от своей сети поддержки семьи и друзей дома, что делает их еще более зависимыми от учреждения.

Когда покрытие страховки пациента заканчивается, его могут выгнать независимо от того, выздоровел ли он. Пациенты, находящиеся далеко от дома, могут не иметь возможности позволить себе обратный билет. В некоторых случаях они могут столкнуться с трудным выбором между бездомностью и рецидивом, чтобы остаться в системе лечения, которая, по крайней мере, обеспечивает их местом для проживания.

Округ Ориндж, Калифорния, имеет большую концентрацию программ лечения наркомании и давно определен как крупный центр мошенничества, связанного с лечением.

Надзор Калифорнии за индустрией лечения наркомании неоднократно критиковался как неадекватный, и необычно большое количество учреждений лечения в округе Ориндж делает неправомерное поведение еще более трудным для выявления.

По данным федерального правительства за 2019 год, в округе Ориндж было 14 центров лечения на 100 000 жителей по сравнению с 5 на 100 000 жителей по всей стране.

Один вопрос, который у нас возник, был о том, может ли большая индустрия лечения наркомании способствовать большему количеству передозировок наркотиков в этом районе. Мы рассудили, что даже если только небольшая часть программ лечения эксплуатирует пациентов, более крупная индустрия вызовет больше этих программ и потенциально больше передозировок.

Мы определили регион из 10 городов в округе Ориндж с наибольшим количеством реабилитационных учреждений, в котором было 35 центров лечения на 100 000 жителей. Мы называем это районом исследования.

Затем мы сравнили случаи передозировки, пролеченные в восьми отделениях неотложной помощи в районе исследования, со случаями передозировки, пролеченными во всех остальных отделениях неотложной помощи Калифорнии.

Наш анализ охватил более 33 миллионов посещений 323 больниц по всей Калифорнии с 2019 по 2021 год, самые последние доступные данные, когда мы начали исследование. Чтобы защитить личности пациентов и соответствовать нашему соглашению об обмене данными, мы не можем назвать города или больницы в районе исследования.

Чтобы определить, были ли передозировки необычно высокими или низкими, мы сравнили их с телесными травмами, которые входят в число наиболее частых причин лечения в отделении неотложной помощи. Другими словами, телесные травмы служили эталоном для общего количества обращений в отделение неотложной помощи в этом районе. Этот подход может быть полезен, когда размеры населения, такие как общее население посетителей районе исследования, неизвестны.

В частности, мы сравнили относительную частоту передозировок и травм в районе исследования с остальной частью Калифорнии. Более высокая доля случаев передозировки в районе исследования указала бы на то, что передозировки были непропорционально высоки там.

Мы также определили, как далеко люди находились от своих домов при лечении в отделении неотложной помощи. Мы рассмотрели три группы: жители Калифорнии, пролеченные в своих округах, жители Калифорнии, находящиеся за пределами их округов, и жители других штатов, посещающие Калифорнию.

Больные, проживавшие в районе исследования, прошли лечение от 4108 передозировок. По отношению к травмам передозировки были на 10% выше, чем ожидалось, по сравнению с пациентами, проживавшими в других частях Калифорнии. Однако этот эффект был затмен тем, что мы наблюдали в двух других группах.

Жители Калифорнии, посетившие район исследования, прошли лечение от 370 передозировок. Опять же, по отношению к травмам передозировки были на 68% выше, чем ожидалось, по сравнению с жителями Калифорнии, посетившими другие части штата.

Наконец, жители других штатов, посетившие район исследования, прошли лечение от 316 передозировок. Здесь передозировки были на 159% выше, чем ожидалось, по отношению к посетителям из других штатов в остальной части Калифорнии.

Одно из возможных объяснений заключается в том, что многие центры лечения в этом регионе просто привлекли больше посетителей, которые уже борются с наркозависимостью и, таким образом, более восприимчивы к передозировке. Мы подозреваем, что в этом есть доля правды. Однако мы не думаем, что это объясняет более чем двукратную разницу, которую мы наблюдали между жителями штата и жителями других штатов.

Мы верим, что эта разница, по крайней мере частично, является результатом того, что жители других штатов подвергаются риску хищными схемами лечения в округе Ориндж, и особенно в районе исследования.

Калифорнийский департамент услуг здравоохранения, государственное агентство, которое выдает лицензии и надзирает за центрами лечения наркомании, критиковался за нестрогие правила, регулирующие работу большинства частных реабилитационных центров.

Агентство также медленно рассматривает жалобы, в среднем требуется почти год для завершения большинства расследований и около трех месяцев после смерти пациента в центре лечения, согласно аудиту штата.

В электронном письме к «The Conversation» представитель DHCS сказал, что аудит охватил финансовые годы 2020–21 по 2022–23, «период, значительно затронутый задержками, связанными с пандемией», и что улучшения процессов расследования уже были в ходе. Агентство «проактивно назначило персонал в округ Ориндж для решения проблемы высокого объема жалоб в этом регионе и обеспечения своевременных расследований», - сказал представитель.

Лицензия учреждения может быть отозвана или приостановлена за крайние нарушения, но даже в этих случаях ее владелец может продолжить работу других центров реабилитации под другим названием компании и возобновить там же самые хищные практики.

Хотя наше исследование сосредоточилось на одной области Калифорнии, мошенничество при лечении также происходило в центрах реабилитации по всей Соединенным Штатам, особенно в местах со слабым надзором над индустрией лечения. Многие схемы следуют аналогичной схеме и ориентированы на людей из внешней местности.

Одна важная вывод для людей, рассматривающих лечение, и для их семей, - это очень осторожно относиться к путешествиям далеко от дома, чтобы попасть в учреждение, которое вы никогда не видели лично.

Помимо причинения реального вреда уязвимым пациентам и их семьям, эти схемы также подрывают доверие людей к законным поставщикам услуг лечения и расходуют огромные суммы денег из системы здравоохранения - расходы, которые перекладываются на застрахованных пациентов и налогоплательщиков.

В 2019–2021 годах передозировки по отношению к травмам в богатом реабилитационными центрами регионе округа Ориндж были на 10% выше для местных жителей, на 68% выше для других жителей Калифорнии и на 159% выше для жителей других штатов, чем соответствующие группы в остальной части Калифорнии. Анализ не установил, что учреждения лечения или мошенничество вызвали избыток.