Чтение для удовольствия: пожизненная польза для здоровья и когнитивных функций

Чтение для удовольствия — от классических романов Джейн Остин до графических новелл — связано с улучшением психического здоровья, большей эмпатией и снижением риска деменции, утверждают исследователи.

Ученые Кембриджского университета совместно с The Queen's Reading Room — благотворительной организацией, основанной королевой Елизаветой II — подчеркивают пользу чтения для удовольствия в любом возрасте в рамках Национального года чтения.

В 2025 году профессор Барбара Сахакян и доктор Кристель Лэнгли из отделения психиатрии Кембриджа опубликовали книгу «Brain Boost: Healthy Habits for a Happier Life». Во время написания этой книги они обнаружили, насколько широко распространена польза чтения для удовольствия, но также как мало исследований было проведено в этой области.

В обзоре, опубликованном в журнале Psychological Medicine, Сахакян и Лэнгли вместе с Вики Перрин, генеральным директором The Queen's Reading Room, утверждают, что независимо от того, что и как мы читаем, чтение для удовольствия может принести огромную пользу. Чтение с другими людьми, будь то в составе книжного клуба или когда родитель читает своим детям, может принести еще большую пользу.

Сахакян сказала: «Чтение — отличный способ поддержать здоровье мозга, развить важные когнитивные навыки и повысить наше благополучие. Это то, что мы должны поощрять с раннего возраста, учитывая растущие доказательства его преимуществ, особенно для детей, но на самом деле никогда не поздно начать, и это может приносить пользу на протяжении всей нашей жизни и в старости».

Чтение среди детей и подростков достигло самого низкого уровня с момента начала регистрации, показали опросы, особенно среди подростков-мальчиков и детей из неблагополучных слоев населения. Но даже те, кто говорит, что им нравится читать меньше всего, признают его образовательную ценность, при этом почти половина говорит, что это помогает им выучить новые слова или узнать новое.

Некоторые из самых убедительных доказательств пользы чтения для удовольствия получены в исследовании Сахакян, Лэнгли и их коллег с участием более 10 000 молодых людей. Оно показало, что дети, которые начали читать для удовольствия в раннем возрасте, получали преимущества, включая лучшее внимание, память и исполнительные функции, большие академические достижения, меньше проблем с психическим здоровьем и более здоровый образ жизни, включая больше сна и меньше экранного времени.

Лэнгли сказала: «Учитывая, насколько полезно чтение для удовольствия в молодом возрасте, мы должны делать все возможное, чтобы познакомить детей и молодежь с чтением. Важно найти что-то, что им действительно понравится читать — это может быть телепрограмма или видеоигра — и использовать это как отправную точку. Чтение комиксов и графических романов также может быть полезным введением, так как они могут восприниматься как менее устрашающие и, возможно, менее скучные, чем обычные романы».

Не удивительно, что чтение тесно связано с улучшением навыков грамотности — но оно также связано с математическими достижениями, поскольку чтение и математика используют сходные когнитивные процессы, такие как языковые навыки, память и исполнительная функция.

Польза не ограничивается детьми и молодежью. Опросы показали множество преимуществ для взрослых, особенно в отношении благополучия, включая снижение стресса и лучшее расслабление, большую эмпатию и понимание других, а также более терпимое отношение к разным точкам зрения.

Чтение стало самым популярным методом снятия стресса, причем почти два из пяти взрослых (38%) выбирают книги как свой лучший способ отдохнуть. Нейронаучное исследование, заказанное The Queen's Reading Room в 2024 году, показало, что всего пять минут художественного произведения могут снизить стресс на 20%, а также повысить концентрацию и навыки решения проблем, помочь читателям чувствовать себя менее одинокими. В одном опросе даже выяснилось, что больше людей обращаются к книгам для утешения (35%), чем к вину (31%) или горячей ванне (10%).

Преимущества могут быть особенно важны в более позднем возрасте. Досуговая деятельность, которая стимулирует мозг — особенно чтение — связана с более медленным когнитивным снижением и снижением риска деменции у пожилых людей. Например, в исследовании почти 5500 взрослых в возрасте 55 лет и старше люди, которые часто занимались деятельностью, включая чтение, были значительно менее склонны к развитию когнитивных нарушений за пятилетний период наблюдения.

Другое исследование показало, что чтение газет, журналов и книг было связано с 33-процентным снижением риска болезни Альцгеймера.

Почему же чтение для удовольствия так полезно? Исследования с использованием визуализации мозга показывают связь между чтением и различиями в структуре мозга, включая большие объемы и корковые области в областях мозга, участвующих в языке, обучении, эмоциональной регуляции и исполнительном контроле; более сильную связность белого вещества, поддерживающую обработку языка; и увеличенную толщину коры в ключевых областях, связанных с языком.

Хотя большинство исследований показывают только связи, накапливаются доказательства причинно-следственной связи. Показано, что структурные изменения мозга следуют за вмешательствами по чтению. Например, небольшое исследование 11 детей с дислексией в возрасте 7–11 лет показало, что восьминедельная программа обучения, сосредоточенная на визуализации, артикуляции и обводке букв, буквосочетаний и слов, значительно улучшила навыки чтения — и эти улучшения сопровождались увеличением объема серого вещества в ключевых областях мозга.

The Queen's Reading Room была впервые запущена в социальных сетях в январе 2021 года как способ обмена рекомендациями по книгам и связи читателей во время блокировки, а с тех пор превратилась в глобальное движение более чем 12 миллионов человек в 184 странах.

Благотворительная организация работает над восстановлением чтения в центр повседневной жизни благодаря своему флагманскому фестивалю и нейронаучным исследованиям, а также в приютах для бездомных и убежищах для жертв домашнего насилия, где она использует совместное чтение как терапевтический инструмент в процессе восстановления. Эта социальная связь может быть важна для нашего психического и физического благополучия, особенно в более позднем возрасте.

Сахакян сказала: «Группы совместного чтения и книжные клубы, похоже, обеспечивают дополнительные преимущества через социальное взаимодействие. Они могут помочь людям чувствовать себя менее изолированными и более связанными с другими, что было показано снижает риск деменции.

«Хотя такие клубы могут быть веселыми и полезными в любом возрасте, они идеальны для пожилых людей, которые могут быть менее мобильными — они могут быть не в состоянии присоединиться к группе упражнений или велосипедной группе, но группе чтения может наслаждаться почти каждый».

Перрин, генеральный директор The Queen's Reading Room, добавила: «В The Queen's Reading Room мы своими глазами видели преобразующую силу индивидуального и совместного чтения для изменения жизни. Книги действительно делают жизнь лучше, и мы рады делать свою часть, чтобы помочь каждому и везде найти больше места для чтения».