Механизм выживания в мозге может помочь объяснить посттравматическое стрессовое расстройство
Новое исследование показывает, что страх может размывать границу между опасностью и безопасностью, что помогает объяснить, почему безвредные ситуации кажутся угрожающими при тревожных расстройствах и ПТСР.
Удивительная особенность того, как мозг хранит воспоминания, может помочь объяснить, почему безвредные ситуации иногда могут быстро казаться угрожающими, что является отличительной чертой тревожных расстройств и расстройств, связанных с травмой.
Ученые долгое время полагали, что страх помогает мозгу провести четкую границу между опасностью и безопасностью. Новое исследование, проведенное исследователями из Научного центра Дугласа при Университете Макгилла и Университета Торонто Скарборо и опубликованное в журнале Nature Neuroscience, предполагает противоположное.
В доклинических экспериментах мыши научились связывать одну среду с опасностью, а другую с безопасностью. Вместо того чтобы становиться более отчетливыми, карты мозга для двух сред начали перекрываться.
«Наши результаты показывают, что страх может размывать границу между опасностью и безопасностью, а не делать ее острой, — сказал старший автор Марк Брэндон, доцент кафедры психиатрии Университета Макгилла и исследователь Научного центра Дугласа. — Это может изменить представление ученых о тревоге и ПТСР».
Исследователи построили арену с дополненной реальностью, которая позволяла им «телепортировать» мышей между окружением, связанным с опасностью, и безопасным окружением, используя изменения в зрительных образах и звуках. Миниатюрные микроскопы записывали активность сотен нейронов гиппокампа в реальном времени.
«Это дало нам то, что обычные эксперименты с условным страхом не могут легко предоставить: момент за моментом вид того, как мозг переключается между конкурирующими картами опасных и безопасных воспоминаний, — сказал Роберт Розеске, доцент отделения психологии Университета Торонто и ведущий автор публикации.
Исследователи полагают, что эта схема деятельности мозга может быть частью стратегии выживания, а не недостатком.
В исследовании перекрывающиеся воспоминания, похоже, помогали мозгу вспомнить прошлые угрозы быстрее и реагировать быстрее на потенциальную опасность.
«Вентральный гиппокамп может быть частью системы, которая отдает приоритет быстрому ответу «лучше перестраховаться», — сказал Розеске. — Другими словами, мозг может пожертвовать точностью ради скорости, когда опасность имеет значение».
Люди с тревожными расстройствами и расстройствами, связанными с травмой, могут испытывать интенсивный страх, когда иначе безопасная ситуация вызывает определенное воспоминание.
«Наше исследование предполагает, что это не обязательно сломанная система разделения паттернов, а возможно чрезмерно активная версия нормального механизма выживания, вышедшего из-под контроля, — сказал Брэндон. — Такое переосмысление может направить терапевтические подходы к решению проблемы чрезмерно быстрого перехода в режим «опасности»».