Почему так мало пожилых американцев получают консультации—и как это может помочь

Люди живут дольше, переосмысливая, что означает взросление. К концу 2060-х годов около 2,5 млрд человек во всём мире будут в возрасте 60 лет и старше—больше, чем людей моложе 18 лет. Население в возрасте 80+ лет будет расти ещё быстрее, более чем утроившись между 2023 и 2060 годами до примерно 545 млн человек.

Долгая жизнь означает проведение многих лет в навигации по изменениям, которые могут сопровождать позднюю жизнь. Эти изменения могут вызывать вопросы и опасения, которые люди могут исследовать на консультациях или в условиях психотерапии. Однако пожилые люди намного реже, чем молодые, получают консультации или терапию.

Я изучаю старение, инвалидность и психическое здоровье и интересуюсь тем, как консультирование может лучше удовлетворять потребности людей на более поздних этапах жизни. По моему мнению, разрыв в консультировании для пожилых людей часто отражает устаревшие представления о старении и возможностях консультирования.

Комментарий 79-летнего знакомого помог мне понять эту проблему. После сопровождения члена семьи на консультацию, где большая часть разговора была сосредоточена на старении и смерти, он размышлял, что пожилым людям нужны возможности говорить о большем, чем умирание. Им также нужен кто-то, готовый слушать, как они говорят о жизни, а также об изменениях, которые они переживают, решениях, которые они принимают, и о том, что для них важно сейчас.

Роль консультирования в пожилом возрасте шире, чем решение проблем, связанных с болезнью, потерей и горем. Это важные проблемы, но консультирование может также помочь людям ориентироваться в изменениях в работе, здоровье, способностях, отношениях, независимости и идентичности, а также рассмотреть, что дальше.

По данным национального опроса 2024 года, 7,5% взрослых в возрасте 65–74 лет и 5% взрослых в возрасте 75+ лет получали консультации или терапию от специалиста в области психического здоровья—по сравнению с 20,2% взрослых в возрасте 18–29 лет.

Нет единственной причины, по которой пожилые люди реже обращаются за консультациями. Некоторые препятствия носят практический характер. Стоимость, проблемы со здоровьем, транспорт и затруднённый доступ к услугам могут затруднить получение помощи.

Кроме того, многие пожилые люди вообще не думают о консультировании как об опции, что предполагает исследования—вместо этого предпочитая неформальные источники помощи профессиональным службам психического здоровья. Стигма, отрицательные убеждения о терапии и стоимость были среди наиболее часто сообщаемых барьеров.

Ожидания относительно старения также могут иметь значение. Обзор 2025 года показал, что пожилые люди и специалисты в области здравоохранения, которые придерживаются отрицательных стереотипов о старении, могут испытывать меньше веры в то, что психотерапия может привести к изменениям или улучшениям.

Эти факторы объясняют, почему консультирование может быть сложным для доступа или может не казаться местом для обращения за поддержкой. Но они не рассказывают всю историю. Некоторые из изменений, которые наступают с возрастом, может быть трудно ориентироваться, даже когда люди не думают о том, что они переживают, как о причине рассмотрения консультирования.

Старение характеризуется множеством переходов—одни выбранные, другие обусловленные обстоятельствами: человек может выходить на пенсию после карьеры, которая определяла его повседневную жизнь и идентичность в течение 40 лет. Или они могут хотеть—или нуждаться—продолжать работать, но больше не могут выполнять ту же работу.

Другие люди могут учиться жить с инвалидностью, отказываться от вождения, ухаживать за супругом, переезжать из давнишнего дома, начинать новые отношения или приспосабливаться к изменениям в независимости.

Эти переходы могут влиять на большее, чем повседневные процедуры. Выход на пенсию, например, может поставить под сомнение смысл жизни человека. Другие переходы позднего возраста—включая потерю близких, переселение и изменения физического здоровья—также могут повлиять на цель и благополучие.

То, как консультанты думают о поддержке психического здоровья в позднем возрасте, также изменилось с начала 2000-х годов. Исследователи и практикующие врачи начали уделять больше внимания широким различиям в том, как люди переживают старение, сильным сторонам, которые пожилые люди привносят в позднюю жизнь, и их способности к дальнейшему росту и изменениям.

Обновлённые руководящие принципы 2024 года по работе с пожилыми людьми отражают этот более широкий взгляд, подчёркивая индивидуальные обстоятельства, отношения, здоровье, способности и социальные реалии старения.

Этот сдвиг может изменить то, что человек решает обсудить с консультантом. Отказ от вождения может быть вопросом независимости, а также транспорта. Выход из карьеры может вызвать вопросы об идентичности, цели и о том, что дальше. Приспособление к инвалидности может включать понимание того, что всё ещё возможно и как кто-то хочет двигаться дальше.

Предположения консультантов о старении также могут влиять на эти беседы. Исследования показали, что даже консультанты, работающие со старшим населением, могут иметь предубеждения, связанные с возрастом. Если консультант рассматривает борьбу пожилого человека в основном через призму возраста, болезни, смерти или горя, он может упустить из виду другие области жизни, которые так же важны для этого человека, такие как независимость, отношения, идентичность, цель, изменяющиеся роли и жизнь впереди.

Исследования показывают, что пожилые люди могут получать пользу от консультирования в такой же степени, как и молодые люди—не только для решения диагноза психического здоровья, но и при преодолении жизненных изменений. Консультирование может предоставить место для разговора не только о том, что изменилось, но и о том, что это изменение означает и как кто-то хочет жить дальше.

Если вы рассматриваете консультирование в позднем возрасте, вот несколько вещей, которые нужно помнить:

Консультирование в позднем возрасте иногда может включать горе, болезнь и потерю. Но оно также может предоставить место для постановки другого вида вопроса: Как я хочу, чтобы моя жизнь выглядела сейчас?