Помощь другим связана с замедлением когнитивного снижения у людей с высоким генетическим риском болезни Альцгеймера

Регулярное волонтёрство или неформальная помощь людям за пределами своего дома может защитить от ускоренного снижения памяти и мышления у людей с основным генетическим фактором риска болезни Альцгеймера, согласно новому исследованию, проведённому Техасским университетом в Остине.

Исследование, недавно опубликованное в журнале Alzheimer's & Dementia, сосредоточилось на людях, несущих вариант гена APOE ε4, самый сильный известный генетический фактор риска болезни Альцгеймера позднего начала, связанный с более быстрым снижением когнитивных способностей. После анализа 22 лет данных от почти 18 000 взрослых американцев исследователи обнаружили значительно более медленное снижение когнитивных способностей у тех, кто начал и продолжал волонтёрскую деятельность или другую помощь за пределами дома, например поддержку друзей, соседей или родственников. Ассоциация была самой сильной у людей с наибольшим генетическим риском болезни Альцгеймера.

Исследователи оценили, что люди с наибольшим генетическим риском, которые начали и продолжали помогать другим, достигли того же значительного уровня когнитивных нарушений на скрининговом инструменте почти на два года позже, чем те, кто не занимался такой деятельностью.

«Очень мало фармацевтических или образа жизни подходов были показаны замедлению снижения, вызванного этим вариантом гена», сказала Сэ Хван Хан, доцент Техасского университета по развитию человека и семейным наукам и ведущий автор исследования. «Но мы обнаружили, что помощь другим — бесплатное, доступное поведение — была связана со значительно более медленным снижением когнитивных способностей в этой группе».

Исследование показало, что даже скромные объёмы помощи другим принесли пользу. Более медленное снижение когнитивных способностей наблюдалось у людей, в среднем уделяющих менее четырёх часов в неделю волонтёрской деятельности или другой неформальной помощи за пределами дома.

Хотя предыдущие исследования Хана также установили связь между помощью другим и замедлением когнитивного старения, новое исследование является одним из первых, рассматривающих связь между волонтёрством и другими формами помощи в сочетании с геном APOE ε4.

Хан и соавтор Джессика Фол из Университета Мичигана анализировали данные, собранные с 1998 по 2020 год через исследование «Здоровье и выход на пенсию», национально репрезентативное обследование пожилых взрослых в США. Они изучили изменения в когнитивной деятельности участников по мере того, как люди начинали или прекращали заниматься помогающим поведением, включая формальное волонтёрство, с учётом демографических, социально-экономических и медицинских характеристик, которые могли бы иначе влиять на снижение когнитивных способностей.

Тип помощи также имел значение. Формальное волонтёрство было связано с более медленным снижением когнитивных способностей во всех расовых и этнических группах. Неформальная помощь — поддержка друзей, соседей и родственников — показала наибольшую пользу среди пожилых взрослых латиноамериканского происхождения, закономерность, которая может отражать культурную значимость такой поддержки.

Эти находки предполагают, что возможности внести вклад в жизни других людей могут быть важной составляющей здорового старения, особенно для людей с повышенным генетическим риском болезни Альцгеймера. Предыдущие исследования связали помощь другим с биологическими процессами, вовлечёнными в стресс и воспаление, которые также связаны со снижением когнитивных способностей. Однако это исследование не изучало эти механизмы.