Воспоминания о 11 сентября со временем изменяются, несмотря на длительную уверенность

Как вы впервые узнали о терактах 11 сентября 2001 года? Это был паникующий звонок вашей матери? Ваш сосед по комнате разбудил вас с новостями? Встревоженные разговоры в транспорте? Независимо от ответа, исследования показывают, что вы можете ошибаться примерно в 40% деталей.

Вопросы касаются не самих фактов события, а обстоятельств получения информации о событии — так называемых вспышек памяти. Люди не запоминают такие личные детали для большинства новостных событий, но для некоторых избранных — запоминают. Например, американцы определённого возраста также имеют вспышки памяти об убийстве президента Джона Ф. Кеннеди.

Вспышки памяти могут длиться всю жизнь. Двадцать пять лет спустя после терактов 11 сентября люди все ещё могут детально описать, как они узнали об атаках. Однако есть важное предостережение: эти долгоживущие воспоминания могут быть не такими точными, как вам хотелось бы.

В исследовании, которое мы начали в дни после терактов, мы попросили несколько тысяч человек по всем Соединённым Штатам рассказать нам об их воспоминаниях. Мы попросили их рассказать, как они узнали об атаках, с кем они были, где они были, что они делали предварительно и как они себя чувствовали. Мы также спросили, насколько уверены они, что их память точна.

Мы провели повторные опросы с теми же людьми через один год, три года и десять лет. Сейчас мы собираем их воспоминания по прошествии четверти века.

Уже через год примерно 40% этих деталей не совпадали с тем, что сообщили наши добровольцы в дни после терактов. Несмотря на этот высокий уровень несоответствия, люди были чрезвычайно уверены, что их воспоминания правильны.

Например, через год один человек сообщил, что он был в поезде, когда узнал об атаках; первоначально он сказал, что был на работе. Другой человек первоначально описал присутствие с мужем; через год она вспомнила, что была с сыном.

Любопытно, что эти ошибочные воспоминания со временем стабилизировались. То, что большинство людей сообщили через год — даже если воспоминание было неправильным — оставалось их памятью, когда мы оценивали это позже.

Как вы можете себе представить, когда мы говорим об этих находках, нас обычно встречают протестами. Люди часто говорят нам, что это может быть верно в отношении других, но они уверены, что их собственная память верна. Мы тоже верим, что наши воспоминания об узнавании о 11 сентября точны. Но поскольку мы исследователи памяти, мы знаем, что есть хороший шанс, что около 40% деталей, которые мы помним, неправильны.

Нейробиологи обнаружили временные окна, когда воспоминания уязвимы для изменений. То, что воспоминания о 11 сентября меняются со временем, не удивительно. Память — это реконструкция прошлых событий, а не стабильный архив. Ошибки распространены. Удивительным является то, что люди с трудом верят, что их воспоминания изменились.

Этот скептицизм, вероятно, возникает потому, что люди ожидают, что уверенность в точности воспоминания отражает его объективную точность. Исследования показывают, что это предположение в целом верно, но есть исключения. Эмоциональные события приводят как к лучшей памяти о нескольких важных деталях, так и к большей уверенности в этой памяти, несмотря на хуже́е воспроизведение многих других деталей.

Воспоминания об эмоциональных или важных событиях часто обсуждаются с другими людьми. Исследователи обнаружили, что социальное подтверждение, сопровождающее совместное использование памяти, может повысить уверенность в её точности. Мы полагаем, что завышенная уверенность, которую мы видим в случае вспышек памяти о 11 сентября, возникает потому, что событие было чрезвычайно эмоциональным и люди широко делились своим опытом с другими.

Уверенность в том, что воспоминание правильно, позволяет вам относиться к нему как к точному, даже если некоторые детали не совпадают.

Воспоминания, которые вы считаете точными, с большей вероятностью сформируют вашу идентичность и направят ваши будущие действия. Для значительных личных событий воспоминания людей часто меняются, чтобы отразить себя в лучшем свете. Люди создают историю своей жизни, которая улучшает их благополучие.

Уверенность в том, что воспоминание правильно, позволяет сделать его важной частью того, кто вы есть. Вспышки памяти характерны для сообщества и помогают привязать вас к этому сообществу. Для вспышек памяти о 11 сентября это включает социальную идентичность быть американцем.

Опрос 1970-х годов показал, что 75% афроамериканцев имели вспышки памяти об узнавании об убийстве Мартина Лютера Кинга-младшего, в то время как только 32% белых американцев это имели. У большинства британцев есть вспышка памяти об узнавании о смерти принцессы Дианы. У большинства итальянцев этого нет.

Несколько исследований подчёркивают, как вспышки памяти связывают людей вместе социально. Одно показало, что люди воспринимали американцев с вспышкой памяти о 11 сентября как имеющих более сильную американскую идентичность, чем те, без такой вспышки памяти. Другое продемонстрировало, что люди думают, что идентичность человека как американца пострадает, если он потеряет воспоминание о 11 сентября. Эта потеря идентичности воспринималась как большая, если человек забыл свою вспышку памяти, чем если бы он забыл само нападение.

Так что, если вы рассказали свою историю о том, как вы узнали о 11 сентября на недавнюю годовщину, и если вы расскажете её снова в будущем, вы, вероятно, пересказали историю, которую вы считаете истинной, даже если она не совсем точна.

Но ошибаться в нескольких деталях может быть не так уж важно. Рассказывая свою историю, вы не просто делитесь интересной историей со своими товарищами. Вы предоставляете повествование, которое связывает вас с другими американцами, молчаливо утверждая и подтверждая ваше общее членство в сообществе, потрясённом террористическим нападением, произошедшим 11 сентября 2001 года.